另一個(gè)挑戰(zhàn)與機(jī)會(huì)就是研究部件成本與系統(tǒng)成本的關(guān)系。計(jì)算機(jī)的很多硬件部件的發(fā)展遵循摩爾定律,但軟件和服務(wù)則不然。如何利用摩爾定律帶來(lái)的部件進(jìn)步,設(shè)計(jì)低成本的系統(tǒng)(以及應(yīng)用和服務(wù))?這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題,需要洞察未來(lái),living in the future,同時(shí)又要?jiǎng)?wù)實(shí)。1972年,當(dāng)Xerox PARC創(chuàng)造Alto微機(jī)的時(shí)候,研究人員為了有效地支持交互計(jì)算和圖形界面,發(fā)明了frame buffer技術(shù)。盡管這樣做意味著將當(dāng)時(shí)最貴的資源——內(nèi)存——的90%用于顯示,但Alto的設(shè)計(jì)者有兩個(gè)判斷:1. 摩爾定律將使未來(lái)的內(nèi)存資源非常豐富,2. 顯示是瓶頸。第一臺(tái)Alto微機(jī)的成本大約是7.5-10萬(wàn)美元。今天的微機(jī)300美元就能買到。