視頻會議是指兩個或兩個以上不同地方的個人或群體，通過傳輸線路及多媒體設備，將聲音、影像及文件資料互傳，實現即時且互動的溝通，以實現會議目的的系統(tǒng)設備。視頻會議的使用有點像電話，除了能看到與你通話的人并進行語言交流外，還能看到他們的表情和動作，使處于不同地方的人就像在同一房間內溝通。
    上世紀90年代中期，視頻會議開始進入中國，此后經歷了一個從無到有、從不成熟到基本成熟的發(fā)展過程。在這個發(fā)展過程中，又相繼出現了電視會議、桌面會議、多媒體會議等多種遠程會議系統(tǒng)。目前，視頻會議行業(yè)發(fā)展火熱，但是并沒有進入爆發(fā)式的發(fā)展階段。據業(yè)內人士分析，隨著網絡技術的成熟，行業(yè)技術的完善，未來視頻會議的發(fā)展將駛入快車道。從目前情況來看，其未來發(fā)展主要有兩大趨勢——融合發(fā)展以及“走出”會議室的普及應用。
    從1994年中國電信建成國內第一個會議電視黨政專網，到2002年后我國政府和企業(yè)對于視頻會議系統(tǒng)的市場需求劇增，國內市場的巨大發(fā)展?jié)摿�和可擴展空間，“誘惑”國內外眾多知名IT、安防廠商紛紛注目，如IT巨頭微軟、惠普、思科等紛紛加入市場并大展身手。各方勢力的搶灘為視頻會議行業(yè)的發(fā)展注入了新的元素，同時也刺激傳統(tǒng)的視頻會議廠商脫離單純的發(fā)展模式，引領視頻會議行業(yè)多元化融合發(fā)展。
    去年三網融合方案的重磅推出將為視頻會議行業(yè)的融合發(fā)展再加一把火�！叭�網融合”即將電信網、廣播電視網和互聯網三網融合，將電信網、廣播電視網和計算機通信網的相互滲透、互相兼容、并逐步整合成為統(tǒng)一的信息通信網絡。這就意味著將廣播電視技術的應用推送到移動互聯網上，實現網絡的高數據流低成本，視頻會議將突破網絡帶寬的限制。視頻會議系統(tǒng)將與三網融合系統(tǒng)上運行的IP智能監(jiān)控系統(tǒng)、IP語音系統(tǒng)進行無縫接合，實現多媒體融合通信。近來多家廠商已經推出的視頻指揮調度系統(tǒng)——視頻會議系統(tǒng)與視頻監(jiān)控系統(tǒng)的結合應用，我們可以看到融合的雛形。
    同時，“三網融合”直接催生“三屏融合”，即電視屏、電腦屏和手機屏的統(tǒng)一，視頻會議將不再局限在會議室內，它將走出會議室。目前，視頻會議應用雖然做出了相應延伸，被廣泛應用在遠程教育、電子商務、遠程醫(yī)療、視頻監(jiān)控等多個領域，而且可視電話、軟終端等低端產品逐步進入普通用戶等新應用，但其現實應用依舊是脫離大眾市場的。而未來的融合化發(fā)展將使視頻會議被廣泛應用于人們日常生活的方方面面，視頻會議將不再是一個專業(yè)的概念，而是人們生活中不可或缺的一部分。
    過去的十幾年里，視頻會議行業(yè)發(fā)展了取得了長足的進步。如今，三網融合將對整個視頻會議行業(yè)的布局改革起到推波助瀾的作用�？缙脚_應用、低廉的價格、良好的視頻成像和語音功能等特點，都將急劇擴大未來視頻會議系統(tǒng)的市場規(guī)模，原有的產業(yè)鏈和角色布局將隨之面臨洗牌。同時，運營商以及國內外知名IT廠商的搶灘將使整個視頻會議市場的競爭日益激烈。這對于傳統(tǒng)廠商尤其是中小廠商來說是巨大的壓力，如果處置不當將會黯然退場。據業(yè)內人士分析，未來視頻會議市場的發(fā)展也將是“融合”的發(fā)展，由“百家爭鳴”向“整齊劃一”，重復曾經IT行業(yè)的路線。