前言:去年初，電影《阿凡達(dá)》的熱映，使北京多雪的冬天沒有絲毫寒意，IMAX銀幕又重新燃起觀眾對巨幕放映的希望之火。到了炎熱的夏天，一部《唐山大地震》更增添了對IMAX熱捧的溫度。一時間，購買價格不菲的IMAX放映設(shè)備，建造成本高企的IMAX影廳，推出昂貴的IMAX票價，從觀眾到影院業(yè)主再到商業(yè)地產(chǎn)商對IMAX趨之若鶩，就好像只有IMAX放映才能實現(xiàn)高效的回報和真正的電影夢幻。針對這一現(xiàn)象，我們認(rèn)為有必要對一些概念做些澄清。其實這個問題的核心就是IMAX究竟是什么？巨幕放映又是什么？
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一、膠片電影時代巨幕放映的回顧
電影自誕生至今，其實人們一直沒有停止過對大銀幕放映的探索和嘗試，讓我們首先回顧百年來電影巨幕放映所走過的歷程。在1900年，全世界正沉浸在活動影像誕生的喜悅中，盧米埃爾兄弟就在巴黎首次試驗放映了他們研制的75mm膠片巨幕放映。37m×30m的巨大幕布比今天的IMAX還大（圖1）。采用8片孔59mm×48mm的寬膠片（圖2），用手搖式75mm放映機(jī)放映（見圖3），令世人在如此巨大的畫面前瞠目結(jié)舌，盡管影像的清晰度和顆粒尚顯粗糙，亮度也不盡人意，但畢竟向世人展示了活動影像巨幕放映的巨大震撼力。后來為了提高銀幕的尺寸和分辨率，并減小畫面的顆粒，在20世紀(jì)40年代末、50年代初由Fred Waller，用3臺35mm放映機(jī)在觀眾視野達(dá)到120度的1∶2.59寬高比的大銀幕上放映，所謂的全景電影誕生了（圖4）。被稱之為Cinerama（圖5）但后來由于3臺攝影機(jī)的體積龐大以及放映同步技術(shù)及畫面拼接技術(shù)的局限，此種形式很快就消失了；隨后一項通過光學(xué)變形的寬銀幕技術(shù)經(jīng)過了十幾年的試驗又展現(xiàn)在世人面前，這就是今天仍然應(yīng)用的變形寬銀幕電影放映，業(yè)內(nèi)人稱Cinemascope。20世紀(jì)50年代初期，20世紀(jì)福斯公司從發(fā)明人Henri Chretien手中獲得了專利使用權(quán)，這是一種更實用的寬銀幕處理技術(shù)。在單機(jī)35mm的拍攝中，用特殊的變形鏡頭將2.35∶1的全景式畫面光學(xué)橫向壓縮到1.33∶1的35mm底片上，同樣的鏡頭安裝在放映機(jī)上使放映畫面得以橫向展開。影片《The Robe》在1953年獲得巨大成功（圖6），觀眾又一次在大銀幕中得到了快感和歡愉。而到1957年，85%的美國電影院都安裝了Cinemascope的放映片門和變形鏡頭。在電視這種新的展示方式到來以后，電影通過大畫面的技術(shù)提升，又一次征服了觀眾，拯救了因電視出現(xiàn)而導(dǎo)致衰退的電影市場。但很快人們就發(fā)現(xiàn)光學(xué)變形盡管可以把畫面放大，但35mm 的底片狹小和變形鏡頭的球面誤差帶來的降低分辨率及銀鹽顆粒始終影響著畫面的質(zhì)量。在這一時期，值得一提的是70mm寬膠片技術(shù)的誕生，這是一種5片孔、畫幅比2.2∶1的寬膠片、畫幅由35mm的21.77mm×18.6mm擴(kuò)大到48.59mm×22.1mm。在我國20世紀(jì)80年代曾經(jīng)放映了這種格式的影片有前蘇聯(lián)拍攝的《第一騎兵軍》和《森林之歌》等影片。銀幕也達(dá)到了 19m×8.6m。在其間8片孔、10片孔的寬膠片，采用光學(xué)擴(kuò)印技術(shù)制作的所謂超大銀幕放映也多有問世。但由于拍攝成本過高以及制作工藝的復(fù)雜，況且畫面質(zhì)量無顯著提高等原因，加之放映機(jī)機(jī)械輸片的穩(wěn)定度，都影響了大畫面質(zhì)量。
隨著技術(shù)的發(fā)展，電影人追求大銀幕放映的腳步始終沒有停止。加大電影拍攝底片和拷貝的影像面積，已成為實現(xiàn)高質(zhì)量巨幕放映的關(guān)鍵所在。
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